В ЗАСТАВКЕ: старинная, 1973 года фотография: прежний, сложенный из булыжников и слабообожённых на солнце глиняных кирпичей, ещё XIX века каменный мост через речку Ташкурган вблизи так же не существующего ныне Крытого рынка в Ташкургане (Хульме), пров. Балх, ныне провинция Саманган. ©Кевин Келли.





В конце августа 1825 года по этому мосту проедет, возвращаясь из Бухары в Индию, британский офицер и разведчик Уильям Муркорофт - один из первых европейцев, добравшихся до этих мест в Новое Время. 28 августа он умрёт отравленным здесь же, в Хульме...

И кто только не проехал - не прошёл по этому многократно подновляемому мосту за последние два столетия! Всех даже не перечислить, назову лишь несколько имён, из тех, что приходят на память прежде других:

- англиканский миссионер Джозеф Вольфф (апрель 1832), чуть не сложивший позднее голову в бухарском зиндане.

- памятный и поныне в России своим ультиматумом лорд Керзон (сентябрь-октябрь 1888).

- молодой русский военный разведчик Лавр Корнилов, будущий герой Гражданской войны в России (не помню месяца, видимо, январь, 1901).

- и, по странному стечению обстоятельств, несколько русских эмигантов той, первой волны: выдающийся художник Александр Яковлев (1932).

- художник и архитектор работающий по заказам королевского двора Павел Жестовский, которому предстоит после Второй Мировой уехать в Бразилию и дожить до 1977 года.

- архитектор, график и акварелист Николай Карлович Модрах (1939), московский знакомец Марины Цветаевой, приехавший сюда из Праги, следы Модраха теряются в афганских песках, что с ним стало, как и когда он умер не ведомо.

- академик Николай Вавилов (осень 1924).

- красные кавалеристы Виталия Примакова (апр.-май 1929), несколько десятков этих молодых парней сложили тут головы в боях и похоронены в давно сравнявшейся с землёй братской могиле на краю городка.

- почти что бежавший из СССР британский разведчик сэр Фицрой Маклин, будущий баронет и кавалер ордена Кутузова 1ст. и, так же в будущем - многолетний близкий друг маршала Тито, отдалённый родственник и приятель писателя Яна Флеминга, сделавшего Маклина одним из прототипов своего Джеймса Бонда... (самый конец 1939).

- выдающийся историк исламской культуры и искусства, киевлянин и русский американец Олег Грабар(ь).

- великое множество выдающихся фотографов многих стран мира: великая и несравненная Эва Арнольд (1967), умная, желчная и наблюдательная Аннамари Шварценбах (1939), Ролан и Сабрина Мишо (1960-перв. пол. 1970ых), Люк Пауэлл (апр. 1975), Брюс Баррет (1977) и многие другие, проезжавшие по этой дороге с фотоаппаратами в руках...

Затерянный в глубинах Азии маленький пыльный городок оказался не таким уж и пыльным, незаметным и далёким от мира, как и этот мосток, сложенный из булыганов и подсущенной на солнце глины и перекинутый над временем и пространством...