Силен — сын Гермеса (по другим представлениям – пастушьего бога Пана и одной из нимф), воспитатель и наставник бога Диониса. Его образ, постоянно пьяного, толстого, лысого, курносого добродушного старика с лошадиными копытами и хвостом – один из любимейших образов вакхических оргий. Он настолько пьян, что нередко не может самостоятельно передвигаться, и его ведут под руки или везут на осле сатиры, его многочисленные сыновья от лесных и речных нимф. С. — большой любитель музыки, шумного веселья. Часто, в полупьяном состоянии, он рассказывает спутникам Диониса о рождении мира (космогонии), о царстве Крона, о чём, вообще то, рассказывать нельзя… Ни богам, ни смертным…