В ЗАСТАВКЕ: Вас.Вас.Верещагин, этюд к картине «Подавление индийского восстания англичанами»*. Дерево, масло. 22,5 x 28. В собрании ГРМ в Санкт-Петербурге, инв. ном. Ж-1187.



Перед нами полевое казнозарядное орудие британской армии - 12ти фунтовая пушка Армстронга/Armstrong Breech Loading 12 pounder 8 cwt, состоявшее на вооружении в войсках с 1859 года и (могу ошибаться) чуть ли не конца 1920ых годов.

Орудия Армстронга запечатлены на нескольких полотнах художника, планировались появление этих пушек в качестве орудий казни - в задуманных Верещагиным сценах, изображающих казнь членов секты намдхари при помощи Blowing from guns/«дьявольского ветра из пушек» в 1852 и 1872 годах, в ныне утраченном полотне написанном Верещагиным около или в 1884 году.

... этюд из коллекции ГРМ написан тяжёлой для художника осенью 1882 года, вскоре после перенесённого им мучительного и затяжного приступа возвратной лихорадки, которой он впервые переболел во время первой поездки в Индию в 1874 году. Следствием лихорадки стал продолжительный сплин, который отступил (да и то не сразу) лишь по приезде художника в Агру.

К этому времени Верещагин уже несколько лет вынашивал план (так, впрочем, и не осуществлённый) написания серии произведений о покорении Индии англичанами. В его корпус должна была войти и упомянутая выше картина на тему казни (в 1852 году) индийских повстанцев, самою казнь, понятно, художник не видел, но читал её описания, подобные вот такому:

«Англичане в Индии изобрели способ казни настолько ужасный, что все человечество потрясено. Они, эти милосердные христиане, придумали утонченное средство – привязывают живых людей к дулам пушек, а затем стреляют, разрывая людей на мелкие части, разбрызгивая кровавый дождь из кусков человеческого тела и внутренностей на зрителей» (People's Рарег, 1857).

___________________________

* написанное, если не ошибаюсь, по заказу вел. кн. Владимира Александровича около 1884 года... специалисты расходятся в оценках не только времени написания полотно, но и его дальнейшей судьбы, до сих остающейся невыясненной: местонахождение этого полотна (если оно существует) в настоящее время неизвестно.

Согласно легенде, полотно (в англоязычн. литературе оно именуется Blowing from Guns in British India) вскоре после завершения работы было куплено англичанами, выдававшими себя американцами и уничтожено ими (иногда пишут "выстрелами из пушек").

Однако, это всего лишь легенда, скорее всего, появившаяся много позднее.

Представления о неизвестной кантире дают "черно-белая её копия" (выполненная в графике?) и несколько эскизов, в т.ч. и представленный в заставке.