В ЗАСТАВКЕ: Джон Бёрк/Burke, John, Буддистская ступа, близ афганского кишлака Сфола (Sphola) в Хайберском проходе, в 25 километрах от Джамруда, 1880. Надпись карандашом: "Bhuddis tope at Scpala" Библиотека Конгресса США, Вашингтон. ФОТО ресурса wdl.org [The Library of Congress, US].

Фото происходит из альбома содержащего снимки, выполненные в 1879-1880 годах фотографом Джоном Берком (около 1843–1900 гг.), приблизительно треть сделана сэром Бенджамином Симпсоном (1831–1923 гг.), а оставшаяся часть — несколькими другими фотографами. Авторы некоторых снимков неизвестны. Возможно, составителем альбома был один из членов британского правительства в Индии, однако это предположение остаётся гипотезой. Каким образом альбом попал в Библиотеку Конгресса, неизвестно.

Ступа на трёхярусном основании, перекрытая полусферическим куполом является наиболее значительным памятником буддизма в районе Хайберского перевала и относится к III-IV вв. н. Она находится на полпути между н/п Али Масджид и Ланди Котал.

Благодаря своему выгодному стратегическому расположению (на высоком скальном выступе над оврагом) ступа неоднократно использовалась пограничной полицией в качестве наблюдательного пункта. В 1930-ые годы вблизи ступы был устроен постоянный КПП, связанный с проложенной тут железнодорожной веткой, в настоящее время не действующей.



Ступа "расположена в месте, откуда представляется возможность легко наблюдать весь район", пишет отставной майор Мухаммад Наваз Хан в своей книге о Хайберском перевале. "Благодаря расположению, Аурангзеб возвёл рядом с ней башню, чтобы внимательно следить за окружающей местностью/“It is situated on a spot where the entire area can easily be observed /.../ Due to its position, Aurangzeb erected a tower near it to help keep a watchful eye on the surroundings." (The Khyber: The Treasure Land of History, 2004).

На протяжении столетий ступа подвергалась разграблению, предпринимаемому расхитителями культурных ценностей. Часть буддистских артефактов обнаруженных в ступе и вблизи неё при рытье траншей и закладке фундаментов казарм и др. построек в 20-30-ые годы, в настоящее время находятся в музее в Пешаваре. При варварских раскопках и от воздействия природной среды памятник потерял часть облицовки с последующим обрушением так же части кирпичной кладки.

Несмотря на очевидную культурную ценность, памятник никогда не реставрировался и в настоящее время находится в руинированном состоянии.

* * *
В настоящее время в Интернете имеется как минимум ещё один СНИМОК ступы в Сфоле, выполненный Бёрком с похожего ракурса. Фото это ныне хранится в собрании британской династии Виндзоров (из личной коллекции короля Эдуарда VII, ныне личное собрание Её Величества Елизаветы II) и представлен на сайте royalcollection.org.uk. На этом снимке можно видеть человека, стоящего на вершине сооружения. Ещё один - стоит на холме справа от ступы.

© The Library of Congress, US
© The Express Tribune /ABUZAR AFRIDI, 2016
© Royal Collection Trust/© Her Majesty Queen Elizabeth II 2016