В ЗАСТАВКЕ: Опал-Арлекин, огранённый в виде выпуклого кабошона; Афганистан, пров. Логар, 2011. Этот оригинальной и запоминающейся многоцветной мозаичной опалесцепции минерал носит имя популярного персонажа итальянской
комедии дель арте: ребячливого, весёлого, артистичного, переменчивого, порывистого, легкомысленного и, вместе, ленивого, не очень умного, хотя и себе на уме, с деревянным мечом на поясе и в лёгких танцевальных туфлях, позволяющими ему двигаться быстро и совершать при необходимости головокружительные пируэты.
ОПАЛ, аморфный кремнезем (гидрат диоксида кремния) богатой палитры оттенков, которая определяется структурой минерала, в составе которого шарики кремнезёма, определяющий рисунок камня (паттерны) и придающие ему, особенно экземплярам с полированной поверхностью, боагатейшие волны переливов тонов и оттенков всех цветов радуги.
Камень может быть прозрачным, иногда бесцветным, окрашенным в различные неяркие цвета. А вот благородные опалы отличаются богатейшей гаммой цветов с переливами. наиболее пёстрые из них именуются Арлекинами.
Опалы образуются чаще всего в пустотах вулканических пород, в осадочных породах на уровне поверхности грунтовых вод, как осадок горячих источников (например, гейзеров). Минерал довольно мягок: твердость опалов колеблется по шкале Маоса от 5.5 до 6.5 – 7 и весьма хрупок.
Опалы насчитывают более 140 разновидностей - от чёрного и чёрно-эбенового оттенка до восково-жёлтого, светло-желтого или золотистого цвета , зелёных тонов богатейшей гаммы, водянисто-прозрачного (Гиалиты и Джиразоли), гиацинтово-красного, розового и т.д.
Перстень с опалом-арлекином неправильной форма (Эфиопия), выполненное по специальному заказу в единств. экземпляре, золото, шлифованный опал, 43.5 кт., бриллианты 62-0, 62-2/3. Размеры: 20Х25Х35, каст выполнен в виде переплетённых ветвей виноградной лозы, листья инкрустированы бриллиантами, техника имитирует эпоху Фаберже. 2015.
Нередко, при ювелирной обработке камня используется методы
дублетирования: дуплет являет собой основу черного оникса или обсидиана на которую клеят прозрачный или полупрозрачный слой опала, и
триплетирования: основой изделия так же является черный камень (оникс или обсидиан, опал низкого класса или даже чёрное стекло), сверху накладывается опаловая пластина и поверх опала клеится горный хрусталь.
Арлекин в этом смысле хорош сам по себе, так как богатсво его палитры способно перекрыть все художественные изыски ювелиров.
Несмотря на то, что опал встречается на всех континентах Земли, запасы его в Австралии по некоторым подсчётам составляют до 97 % всей мировой добычи этого камня.
"Помимо Австралии, крупным экспортёром опалов является Эфиопия. Большая часть благородных опалов добывается в Австралии, Бразилии, Мексике, Гватемале, Гондурасе (в последних трёх странах добывается т.н. "огненный опал"), Японии, Словакии, США (Невада), незначительные проявления в России (Камчатка) и на Украине" (цитата:
ВИКИ).
Чрезвычайной популярностью пользуются австралийские арлекины, камни наилучшего качества в их классе.
Опал чаще всего встречается в виде тонких слоев или плоских линз, большие куски довольно редки.
Сто пять лет назад в Австралии был найден
181-каратный и один из самых дорогих опалов нашего времени, получивший наименование «Принц Арлекин», камень имеет чёрный фон, на поверхности которого рассыпь цветовых пятен, отдалённо напоминающий Юнион Джек - в те годы флаг Британской империи.
